Ministro das Obras Públicas e Comunicações (1947-1954).
Presidente da Junta de Energia Nuclear (1954-1961).
Presidente da Comissão Coordenadora da Investigação para a OTAN – INVOTAN (1961-1966).
José Frederico Ulrich foi uma figura notável na história de Portugal, cuja vida pessoal, carreira profissional e envolvimento político deixaram um legado marcante. Nascido em Lisboa, em 28 de dezembro de 1905, tornou-se uma figura proeminente no cenário político e empresarial de Portugal durante o período do Estado Novo. A sua família tinha uma linhagem distinta e um envolvimento no comércio bancário, arquitetura e imobiliário.
Engenheiro civil, professor universitário, administrador de empresas e político, Ulrich teve uma função ativa nas esferas da engenharia, dos negócios, da política e do desenvolvimento científico e tecnológico. A sua trajetória é extraordinária tanto pelas suas realizações como pelo seu envolvimento na política e na administração pública, principalmente nas áreas de obras públicas, energia nuclear e investigação científica.
Formado em Engenharia Civil no ano de 1928, pelo Instituto Superior Técnico, da Universidade de Lisboa, Ulrich destacou-se como engenheiro civil, projetando obras como o Laboratório Nacional de Engenharia Civil. Além disso, exerceu um papel importante no setor empresarial, ocupando o cargo de Administrador-delegado na Sociedade Colonial de Tabacos e Administrador na Mobil Oil Portuguesa, entre outras. A sua atuação no mundo empresarial demonstra a habilidade em combinar conhecimento técnico e visão de negócios.
A sua carreira política começou no governo do Estado Novo, onde colaborou estreitamente com o ministro Duarte Pacheco, trabalhando tanto na administração municipal de Lisboa como no Ministério das Obras Públicas. Ao longo da sua trajetória, Ulrich ocupou diversos cargos, culminando na nomeação como Ministro das Obras Públicas e Comunicações de 1947 a 1954. Durante esse período, trabalhou no desenvolvimento de infraestruturas e obras públicas, seguindo o planeamento delineado por Duarte Pacheco. A sua gestão contribuiu para o desenvolvimento de projetos que marcaram a época.
Ulrich também teve um papel fundamental na área da energia nuclear e investigação científica. Presidiu a Comissão Executiva da Junta de Energia Nuclear (1954-1979), demonstrando interesse em promover o avanço científico e tecnológico no país. Além disso, a participação como primeiro presidente (ex officio) da Comissão Coordenadora da Investigação para a OTAN – INVOTAN, a partir de 1961 (Brandão, 2015), destaca o seu compromisso com a promoção da coordenação e colaboração na investigação científica em Portugal.
José Frederico Ulrich partilhava com o Brigadeiro Carlos da Silva Freire a visão e a necessidade de uma instituição coordenadora que unisse os esforços científicos e técnicos do país, procurando transcender as fronteiras militares e englobar as necessidades de defesa em âmbitos civis. Acreditava que a Comissão poderia tornar-se o “embrião de um organismo coordenador de todas as atividades científicas nacionais” (Brandão, 2015, p.162). Entre outros motivos de caráter pessoal, a demissão de Ulrich parece ter ficado ligada ao facto dessa evolução tardia. E em abril de 1966, Francisco de Paula Leite Pinto assume a presidência da INVOTAN (Brandão, 2015).
Além da sua atuação na esfera política e profissional, também teve uma vida pessoal marcante. O seu casamento com D. Maria Benedita Van Zeller de Castro Pereira, em 1929, fortaleceu as suas ligações familiares e influência social. Foi condecorado com a Comenda da Ordem Militar de Cristo e posteriormente elevado a Grã-Cruz da mesma Ordem, em reconhecimento ao seu serviço público e realizações profissionais.
O legado de José Frederico Ulrich, falecido a 19 de fevereiro de 1982, como engenheiro, político e defensor do avanço científico persiste até hoje. A sua visão de coordenar e impulsionar a investigação científica refletiam o desejo de construir uma base sólida para o progresso tecnológico e científico do país.
Referências:
Brandão, T. (2015). Da organização da ciência à política científica em Portugal (1910-
1974): A emergência da Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica. Caleidoscópio.
Decreto-Lei nº 266-E/2012, de 31 de dezembro. Diário da República, Serie I(252)
José Frederico Ulrich. (2022). In Wikipédia.
Pires, M.T., Oliveira, J. (2009). José Frederico do Casal-Ribeiro Ulrich [1905 – 1982]. Biografias. Técnico Lisboa
Outubro de 2023